Профили агрессии. При оценке агрессивного поведения следует установить профиль агрессии собаки, т.е. выяснить, как проявлялась агрессия (рычала ли при этом собака глухо, рычала ли, показывая зубы, прихватывала ли она или по-настоящему кусала членов семьи) и в каких обстоятельствах (в процессе рутинного обращения с ней, при ограничении ее свободы движений или же в ответ на слабое наказание).
Следует также использовать оценку агрессивности для идентификации агрессивного поведения по отношению к посторонним людям или животным. Одна стратегия лечения требуется, когда собака агрессивно кидается или лает на прохожих, другая — когда питомец рвется с поводка, чтобы радостно приветствовать знакомого.
У хозяев собак имеются определенные ожидания относительно поведения своих питомцев. Как правило, заводя собак, люди надеются, что питомцы приспособятся к их образу жизни, научатся спокойно ходить на поводке, оставаться поблизости, когда их спустят с поводка, и прибегать на зов. Собаки должны выполнять основные команды, не прыгать на людей, когда их приветствуют, и спокойно ездить в автомобиле.
В рамках лабораторных исследований при изучении слабоумия у собак использовали такие признаки, как ухудшение памяти и обучаемости. Полученные результаты свидетельствуют о вариабельности возрастных изменений когнитивных функций. Пространственная и предметная память у старых собак в целом ухудшается; снижается также способность к зависящему от префронтальной области выполнению задач.
В то же время простое ассоциативное обучение типа визуального распознавания остается в старости неповрежденным, если только распознавание не представляет особых трудностей.
"Газетное обучение" часто вызывает нарекания, поскольку после него трудно приучить собаку оправляться на улице. Но все-таки желательно иметь в доме место для естественных отправлений. Многим работающим хозяевам приходится оставлять своих питомцев одних в доме на 10 или 12 часов, и собаке приходится слишком долго терпеть, особенно днем. Полезно иметь такое место и в ситуации, когда собака живет в городской квартире на верхнем этаже, а владелец не хочет выводить ее на улицу ночью.
Описанный выше метод с использованием поводка и поощрения обычно позволяет исправить усвоенное нечистоплотное поведение в доме. Использование двух отдельных поводков для прогулок и для выгула с целью совершения естественных отправлений решает проблему собак, стремящихся продлить прогулки. Если собака выгулялась на улице, как положено, хозяину не следует торопиться отвести ее домой сразу после акта мочеиспускания или дефекации. Пусть она погуляет еще несколько минут, чтобы в ее сознании не возникла связь между дефекацией и лишением удовольствия от прогулки на свежем воздухе.
Заключение в клетку. Существует несколько методов обучения щенков поведению в доме. В США наиболее широко рекомендуемый метод — обучение с периодическим заключением в клетку, но его применяют только в том случае, если владелец находится в течение дня дома и часто выпускает щенка. Если малыш по 8 часов сидит в клетке, он будет в ней пачкать и быстро научится вести себя, как "грязная" собака, т.е. терпеть мочу и фекалии вблизи от своего места отдыха.
В клетку кладут мягкую подстилку и одну- две игрушки, которые можно грызть. Для полноценной социализации щенка совершенно необходимо, чтобы он проводил достаточно много времени с людьми, поэтому клетка должна стоять там, где возможен контакт с человеком.
